KATHLEEN NIELSON
Kathleen Nielson serve como diretora de iniciativas de mulheres para o
ministério The Gospel Coalition. Ela tem os graus de M.A e Ph.D. em literatura
obtidos da Vanderbilt University e B.A do Wheaton College. Ela fala
extensivamente em conferências de mulheres e tem dirigido e ensinado estudos
bíblicos de mulheres em várias igrejas. Kathleen ama estar envolvida com a
comunidade do Covenant College em Lookout Mountain (Georgia), onde seu esposo
serve como presidente.
Podemos ser engraçadas por alguns momentos? Falando com clareza, TGC
(The Gospel Coalition) e as mulheres representadas neste artigo creem no que
creem sobre casamento, não primariamente por causa de experiência, e sim
fundamentalmente por causa da Palavra de Deus. Fui impressionada recentemente
por muitas esposas dotadas e fortes que, com alegria e de maneira produtiva,
deram testemunho da beleza do padrão das Escrituras para o casamento -
liderança, submissão e tudo mais!
Os complementarianos (aqueles que sustentam a idéia de que homem e
mulher têm papéis diferentes, mas complementares) ouvem frequentemente que os
dons das mulheres estão sendo ignorados ou não utilizados. Em alguns casos,
isto é verdade. No entanto, num esforço de abrandar ou eliminar as distinções
bíblicas entre homens e mulheres, a culpa das dificuldades das mulheres é muito
frequentemente atribuída a essas distinções, em vez de ao coração humano
pecaminoso que - quer se incline para o complementarianismo, quer para o
igualitarismo - busca tão facilmente seu próprio proveito, e não o bem dos
outros. Seria possível, pela graça de Deus, o evangelho vivido no casamento
restaurar à liderança e à submissão de esposos e esposas a sua beleza legítima
que reflete a Cristo?
As seguintes palavras de mulheres não são provas, e sim vislumbres da
graça de Deus. Aqui o foco é limitado, enquanto observamos brevemente a vida de
algumas mulheres casadas - reconhecendo que essas histórias de graça, vigor e
produtividade emergem de todos os tipos de vida, casadas ou não. Mas o
casamento tem estado, de muitas maneiras, em nossa consciência cultural e não
apenas na igreja. Todas as forças que combatem esta instituição têm-na colocado
realmente no palco público, de maneira vívida, para ser debatida. Por causa
destas batalhas culturais, mas especialmente por causa da maneira como a Bíblia
fala sobre o casamento, ele é um assunto crucial para todos nós, apesar do
status de nosso relacionamento.
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Estas mulheres são todas diferentes e, com certeza, não apresentam um
estilo de vida específico a ser imitado. Todas sabem que elas e seus esposos
não são perfeitos (como o sabem os Kellers!). Elas têm enfrentado lutas - com
enfermidades, filhos deficientes, morte precoce, tensões árduas em bons
casamentos. Mas elas confiam no amor de Cristo, em primeiro lugar, e no amor
dos esposos que, de maneiras óbvias, se dão para elas. Espero que os esposos
sejam encorajados, notando o que as mulheres dizem e apreciam a respeito de
maridos piedosos. Espero que as esposas sejam encorajadas, percebendo que o
padrão de Deus, exposto no evangelho, nos faz crescer e nos instrui em direções
repletas de alegria, mesmo quando o seguimos hesitantemente. Espero que pessoas
solteiras sejam encorajadas, crendo que o casamento é um ótimo dom de Deus por
meio do qual devemos viver a beleza e a verdade do evangelho.
Palavra de gratidão
Mindy Belz, editora da revista World, mora em
Asheville (Carolina do Norte). Ela e seu marido, Nat, trabalham em escrever e
publicar - e na criação de seus quatro filhos quase adultos. Ela me disse que
poderia ter escrito sobre o fato de que Nat mudara todas as cortinas de vinil
bolorentas do banheiro enquanto ela esteve recentemente no Afeganistão, mas, em
vez disso, ela me enviou o seguinte.
Uma das maneiras mais importantes pelas quais meu esposo me encoraja a
crescer e a usar os dons que Deus me deu para o reino de Cristo é,
primeiramente, reconhecer que todas as qualidades e talentos que eu tenho são
apenas isto - dons. O Senhor os deu. Portanto, nós os usamos com renúncia, com
alegria, na enfermidade e na saúde, e às vezes apenas por um tempo (visto que o
Senhor também os retira). Meu esposo tem liderado com gratidão por tudo que há
em nossa família, dentro e fora de nossa vida, e tem colocado o servir ao reino
em primeiro lugar, de maneira que são cativantes e prazerosas. Além disso, ele
me tem ajudado muito em estabelecer prioridades. Com muita frequência, sou
impelida pela tirania do urgente, do clamoroso, do emocional ou do egoísta,
porém o meu marido é, e sempre tem sido, um guia firme e digno de confiança
para as coisas que vêm primeiro, ainda que seja ver uma peça de teatro na
escola ou sair em viagem de negócios.
Anne Harley Duncan tem ensinado,
administrado e aconselhado em contextos educacionais, desde o nível elementar
até ao superior. Ela se descreve, presentemente, como o melhor motorista de
taxi da região, transportando seus filhos pré-adolescentes e adolescentes por
toda a cidade de Jackson (Mississippi), onde seu esposo, Ligon, pastoreia a
First Presbyterian Church.
No início de nosso namoro, Ligon deixou claro para mim que ele celebrava
mulheres dotadas com o dom de liderança, tendo se beneficiado do exemplo dessa
celebração em seu pai e sua mãe. Embora ele quisesse muito um lar
complementário, como eu, ele vê seu ministério para mim como um ministério de
liderança, consulta e proteção, assegurando que eu não "o exceda" em
meu zelo por servir. Minha primeira prioridade é o nosso lar. À medida que Deus
me tem dado oportunidades e, em oração, as avaliamos reciprocamente durante os
anos de nosso casamento, tenho trabalhado como professora universitária,
professa em seminário, conselheira numa clínica particular e diretora de
serviço comunitário em nossa escola local de ensino médio - bem como em várias
funções de liderança nas escolas de nossos filhos e em nossa igreja. Ligon me
tem encorajado e ajudado a manter licenças profissionais por meio de seminários
e clínicas. Também tenho ficado em casa, em certas épocas, com a única
responsabilidade de "mãe" e "esposa". Em todas as épocas, o
principal desejo de meu esposo é me capacitar, esperançosamente, enquanto sou
liderada, a usar os dons que Deus me deu num ministério criativo, jubiloso e
missional. Se eu sinto que é tempo de servir em alguma outra área, Ligon deixa
claro que me ajudará "a fazer isso acontecer". Isso significa que ele
tem usado suas mãos para "cozinhar, lavar louças e ser chofer" - e,
sempre, com um sorriso! Ligon é um encorajador honesto e, embora seja ele mesmo
bastante ocupado, está sempre preocupado com que eu experimente contextos de contribuição
significativa.
Nancy Gutrie é uma autora e professora de
Bíblia que mora em Nashville, com seu esposo, David, e seu filho, Matt. Ela e
David são responsáveis pela série de vídeos GriefShare e pelo Retreat
Respite para casais que já experimentaram a morte de um filho.
David nunca me deixa sair de casa por uma semana ou um fim de semana com
murmuração, e sim com alegria, assegurando-me que não se importa com o fato de
que estou deixando-o com nada mais do que a geladeira. Ele espera pacientemente
quando pessoas querem falar comigo, quando sei que ele preferiria continuar
indo. David se alegra comigo quando eu leio para ele um e-mail de alguém que
foi beneficiado por meu ministério, em vez de agir como se estivesse realmente
cansado de tudo isso. Ele oferece cuidadosamente críticas que eu preciso ouvir
(o que é frequentemente doloroso para mim, porque respeito muito sua opinião),
em um tom e contexto que me deixa saber que ele é por mim e não contra mim.
David me ama e me aceita pelo que sou, provendo-me um porto seguro no qual eu
posso ser fraca e necessitada, bem como um fundamento sólido com base no qual
posso me entregar com alegria e liberdade.
Lisa Helm gosta de administrar
uma família atarefada de cinco filhos, em Hyde Park (Chicago), e de trabalhar
para uma empresa de investimento. Por mais de 20 anos, ela tem estado muito
envolvida no ministério pastoral de seu marido, Dave, na Holy Trinity Church,
especialmente em liderar mulheres e crianças no estudo da Bíblia.
O maior encorajamento de meu crescimento espiritual tem sido a confiança
de Dave na verdade e no poder da Palavra de Deus. Por mais de 25 anos, ele tem
explicado fielmente a Palavra de Deus para mim, por meio de sermões, na mesa do
jantar e no café da manhã. Tenho sido moldada não somente por Dave me ensinar a
Palavra, mas também por ele vivê-la. Meu esposo me ama... sacrificialmente. Ele
é perfeito? Não. Mas eu o tenho visto, dia após dia, tentando morrer para si
mesmo e demonstrando amor para mim. Essa combinação de Palavra e atos tem me
estimulado em minha fé. Liberta-me para servir àqueles que estão ao meu redor.
Encoraja-me a ser mais como Cristo, a viver sem egoísmo, a edificar a igreja.
Porque todas sabemos que mostrar hospitalidade sem murmuração é muito mais
fácil quando seu esposo lava o assoalho da cozinha!
Patricia Lindley, mãe de cinco e avó
de sete, vive com seu marido, Gary, em Lookout Mountain, perto de Chattanooga
(Tennessee). Patricia ajudou a estabelecer e tem servido por 11 anos como
diretora-executiva do Chattanooga's Choices Pregnancy Resource Center. Ela é um
membro fundador da diretoria do National Memorial of the Unborn.
Por mais de 35 anos dos nossos 40 anos de casamento, meu esposo e eu
temos nos envolvido profundamente nos esforços pró-vida. Vemos a necessidade de
que mais cristãos lidem com a questão do aborto como uma questão tanto de
justiça como de misericórdia e tomem uma posição em palavras e atos. Tenho
servido na coalizão pró-vida de Chattanooga e, também, como membro voluntário
da diretoria e, agora, diretora-executiva de nosso centro de crise de gravidez
local. Nenhuma dessas coisas seria possível sem a parceria de meu esposo em
criar nossos cinco filhos e seu amoroso cuidado por mim em anos de desafios na
saúde. Como professor de História, ele me tem dado perspectivas e
discernimentos. Como um edificador, ele tem trazido espontaneamente suas
habilidades de carpintaria para completar projetos no centro. Acima de tudo,
ele é meu encorajador e me tem dado confiança para enfrentar situações difíceis
e apoiado meus esforços com oração fiel.
Kristie Anyabwille é uma esposa de
pastor, dona de casa feliz e mãe de três filhos em um lar frequentemente cheio
de membros adicionais "adotados". Vivendo nas Ilhas Caimãs, onde seu
esposo, Thabiti, pastoreia a First Baptist Church, Kristie é apaixonada por
mentorear mulheres jovens na fé.
Meu esposo me encoraja constantemente a crescer e a usar meus dons para
o reino. Ele valoriza o que eu faço e dá importância às minhas contribuições ou
serviço para a família. Entra em meu mundo ajudando com coisas no lar - com
alegria e compaixão - para deixar-me livre para desenvolver relacionamentos e
projetos de ministério, permitindo-me descansar e refrescar meu corpo e meu
espírito. Ele se interessa por minha vida espiritual, fazendo-me regularmente
perguntas sobre a maneira como estou crescendo (ou lutando), o que o Senhor
está me ensinando por meio de sua Palavra, como estou me beneficiando de
livros, blogs, sermões, etc. Ele me ajuda a discernir áreas de ministério que
devo seguir ou rejeitar. Meu esposo me ajuda a dizer "não" para
coisas boas, a fim de dizer "sim" para coisas mais convenientes para
a fase em que estamos da vida, da família e do ministério. Ele me tira da zona
de conforto por desafiar-me a usar dons, que vê o Senhor desenvolvendo em mim,
mas que não são sempre evidentes para mim. Ele é meu melhor amigo, incentivador
e pastor. Em cada um desses papéis, ele coloca o coração, a mente e ações nas
coisas celestiais, inspirando-me a fazer o mesmo.
Rebecca Painter foi graduada e serviu
na profissão de enfermeira, primariamente na área de geriatria. Ela mora em
Princeton (Nova Jersey), com seu esposo, Rob, um banqueiro de investimentos em
Nova Iorque, e seus cinco filhos. Atualmente, Rebecca serve na função de
conselheiro administrador no Covenant College, bem como em várias funções de
liderança na Wilbrforce School, a escola cristã clássica onde seus filhos mais
velhos estudam.
Louvo a Deus por um esposo cujo amor por mim está arraigado em sua fé em
Jesus Cristo e não depende de minha aparência, habilidades domésticas ou
contribuição financeira. Meu esposo está sempre pronto a lembrar-me que a obra
que faço em criar filhos é mais valiosa para a nossa família do que um cheque
de salário e que toda a minha educação e experiência são cruciais para cumprir
esta difícil tarefa. No entanto, quando surgem oportunidades de ministério que
me permitem usar meus dons para servir ao Senhor fora do lar, meu esposo me
apoia de todo o coração. Ele é um pai ativo que cuida, espontaneamente, de
nossos cinco jovens filhos em minha ausência. O seu deleite em ser pai me livra
de preocupação e distração quando preciso estar totalmente presente em outro
lugar. Ele é interessado em ouvir sobre o meu trabalho e faz comentários
valiosos. Meu esposo me encoraja a liderar e participar quando me sinto
chamada, e me assistirá nestas oportunidades, na medida de sua capacidade. Ele
entende como o crescimento e o refrigério espiritual, em minha vida, fortalecem
a vida espiritual de nossa família.
Keri Folmar vive em Dubai, com seu esposo,
John, pastor da United Christian Church, de Dubai, e seus três filhos. Em anos
anteriores, Keri foi a principal conselheira no Subcomissão Judiciária sobre
Constituição, da Câmara de Deputados, em Washington DC. Ele escreve, ensina e
lidera estudos bíblicos para mulheres em sua igreja, trabalhando com mulheres
de todo continente habitável.
Aprecio esta pergunta, porque meu esposo é um encorajador dotado, e eu
tenho sido a principal beneficiária nos últimos 14 anos. Olhando para trás,
compreendo que John foi o maior estímulo que Deus usou para promover
crescimento espiritual em minha vida. John me estimulou a conhecer a Deus
melhor por me transmitir o evangelho e por amar supremamente a Cristo em sua
própria vida. Vivendo com ele, não posso deixar de amar as Escrituras e
proclamar o evangelho aos outros por causa de seu amor a Deus e às pessoas, e
porque seu entusiasmo pela expansão do reino é contagiante. Johan sempre me
trata como uma pessoa coigual no reino. Sua prioridade quanto a mim sempre foi
que eu tivesse um relacionamento íntimo com o Senhor. Quando os filhos eram
novos, John assegurava que eu tivesse tempo, durante o dia, para ler as
Escrituras e orar. Ele me lembrava a importância da obra que eu estava fazendo,
quando trocava fraldas e lia livros para as crianças. (Ele trocou muitas
fraldas e leu muitos livros para as crianças também!) Durante os anos de
seminário, ele separava uma noite de nossa agenda cheia de compromissos, cada
semana, e deixava de lado sua carga de trabalho para gastar tempo com nossos
bebês, a fim de que eu pudesse assistir às aulas no seminário. John também me
incentiva a compartilhar o evangelho, estudar a Bíblia, discipular e ensinar
outras mulheres. Ele edita e faz comentários valiosos para tudo que escrevo, mesmo
quando ele éesmagado pelo tempo. Ele afirma regularmente o que
tenho escrito e ora comigo pelo fruto entre as senhoras que eu ensino. John
quer, de todo o coração, glorificar a Deus e nos vê como parceiros no esforço
de expandir o reino de Deus. Na paternidade e no ministério, John me dá
conselhos sábios e considera valioso meu conselho. Também sou grata pelo dom
que Deus me deu em John!
Jane Hensel usou seu MBA da Northwestern
University's Kellog School of Management por vários anos em trabalho bancário,
em Nova Iorque e Chicago, bem como em desenvolvimento no Wheaton College. Ela e
seu esposo, Andy, têm quatro filhos e moram em Chicago. Jane serve na
administração da The Charles Simeon Trust.
Meu esposo, Andy, tem-me encorajado de muitas maneiras enquanto tenho
apreciado ser uma mãe que fica em casa nestes últimos 18 anos. Desde o começo,
víamos a criação de nossos quatro meninos como o cuidar de almas eternas. Por
isso, Andy sempre valorizou meu trabalho no lar. Durante os primeiros anos,
teria sido fácil perdermos de vista o alvo final de criar filhos que amam o
Senhor Jesus. Houve fraldas a serem trocadas, banhos a serem dados, refeições a
serem feitas, louças e roupas a serem lavadas - um ciclo aparentemente
interminável de tarefas. Entretanto, Andy orava consistentemente por mim e me
apoiava com nossa crença unânime de que eu estava usando os meus dons para
cuidar de nossos filhos preciosos cada dia. No passar dos anos, ele afirmou
repetidas vezes meu ensino espiritual para a vida dos meninos, minhas
habilidades organizacionais, minhas capacidades de administrar dinheiro e
minhas proezas culinárias. Quando vi meu filho mais velho sair para a faculdade
neste ano, compreendi quão rapidamente os anos se passaram e quão grata eu era
por ter o amor e o encorajamento de Andy em todos estes anos.
LaVon Buswell é casada há 62 anos com seu
marido, John, um professor de seminário e pastor durante muitos anos. Por
décadas, LaVon ensinou em escolas e dirigiu coros de igreja. O casal tem duas
filhas, seis netos e nove bisnetos.
Em 1949, quando John e eu unimos nossas vidas em casamento, eu sabia que
ele estava convicto de uma chamada clara do Senhor para o ministério na igreja.
Quando deixamos a faculdade e seminário, já estávamos servindo como uma equipe.
Nos esforçávamos conscientemente para interpretar 1 Pedro 3, à medida que a
nossa vida se desenvolvia. Por que o meu esposo, que orava diariamente para ser
um pastor fiel, não desejaria me encorajar a usar meus dons para promover os
alvos que o Senhor nos dera? Muitas portas excitantes e desafiadoras se
abriram para eu servir ao lado de meu esposo na igreja e na comunidade. Depois
de considerar, em oração, John me encorajaria a entrar corajosamente por essas
portas. Que gozo é ensinar a idades diferentes, ajudar a desenvolver coros de
crianças e adultos, unir-se aos ministérios de mulheres e, frequentemente,
abrir nosso lar para boa comunhão. Com o passar dos anos, nosso amor se tornou
ainda mais profundo, enquanto juntos procurávamos treinar nossas filhas a crescer
para amar e servir ao Senhor. A força e o alicerce que sustentaram o nosso lar
sempre foram a Palavra de Deus e a oração, juntas. John tem sido
verdadeiramente o líder espiritual em esforçar-se diariamente, através de todos
esses anos, para lermos a Bíblia e orarmos juntos. Agora, em nossa oitava
década como uma equipe, que bênção é começar cada dia lendo a Bíblia, em voz
alta, e orando por queridos e necessitados ao redor do mundo!
Encoraje-se
Nenhum de nós deveria sonhar que já domina este assunto de casamento!
Esse casal mencionado por último, já em seus 80 anos, que são meus pais, agora
sabe melhor do que antes quão desesperadamente necessitam de sua leitura
bíblica e oração matinal juntos, para atravessarem o que quer que o dia lhes
traga. Entretanto, creio que devemos ser encorajados pelas vozes daqueles que
estão provando a bondade do desígnio de Deus para o casamento. Muitos de nós
poderiam unir-se em dar testemunho da bênção de um cônjuge piedoso. Muitas
vozes de mulheres poderiam ser acrescentadas a estas palavras de gratidão por
um esposo que celebra os dons de sua esposa e faz tudo que é possível para
certificar-se de que esses dons são fomentados e usados por Deus - desde o
cuidado espiritual à limpeza de assoalhos de cozinha e nádegas de crianças!
Muitos de nós poderiam ser desafiados a focalizar-se nestas coisas ainda mais
cuidadosamente.
Acima de tudo, espero que nós, na igreja, sejamos encorajados a proteger
e seguir o ótimo dom do casamento, dado por Deus, para que vivamos cada vez
mais o amor de Cristo e de sua igreja, entre nós mesmos e no meio de um mundo
necessitado.
Fonte: The Gospel Coalition
O
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