Passar o prato de coleta durante os cultos de domingo,
visando pagar os compromissos financeiros da congregação não era mais
suficientemente para os líderes de uma pequena igreja no Mississippi.
Por isso, dois anos atrás, o pastor e os
líderes da Igreja Batista Traceway, na cidade de Clinton, começaram a
orar sobre qual seria a melhor forma de servirem a sua comunidade. Depois de
dois meses de jejum e oração, eles decidiram que precisavam recolher todos os
dízimos e ofertas e doá-lo aos necessitados durante um ano inteiro.
“No final de 2009, nossa liderança
estava orando e tentando descobrir como poderíamos melhor representar Jesus
Cristo em nossa comunidade,” disse o pastor John Richardson.
“Essencialmente, nossa oração era “Deus,
o que podemos fazer para que quando as pessoas olharem para nós eles vejam
você?”.
“Quanto mais orávamos, mais sentíamos
como se Deus estivesse dizendo: ‘Se você quer me mostrar para essa comunidade,
sejam generosos, porque eu sou generoso”, explica Richardson. “A forma como nós
interpretamos é que devíamos dar todos os nossos dízimos e ofertas durante um
ano inteiro.”
Apenas 50 pessoas, muitas delas nem são
membros, frequentam regularmente Igreja desde sua fundação, há seis anos. No
entanto, entre abril de 2010 a abril de 2011, a igreja foi capaz de doar US$
60.000 para pessoas necessitadas da comunidade vizinha, disse Richardson. Ele
chegou a escrever um livro sobre a experiência de sua igreja, chamado “Doando o
prato de coleta”, lançado este mês nos EUA.
“Tudo o que foi recebido nos pratos de
coleta de nossa igreja foi doado às mães solteiras, pessoas que saíram de
situações ruins, basicamente com apenas com a roupa do corpo, ou aqueles que
estavam tentando se libertar do vício, ou pessoas que perderam empregos ou que
estavam prestes a perder a casa para o banco ou que tinham contas médicas
absurdas, ou qualquer coisa assim “, disse ele.
Quando questionado sobre como a Igreja
foi capaz de seguir em frente sem o dinheiro dos dízimos, Richardson explica:
“Foi um processo interessante.”
Líderes de outra igreja procuraram a
Traceway quando souberam que eles estavam determinados a fazer o que sentiram
que Deus lhes tinha dito para fazer, Disseram que ficariam honrados se os membros
da Traceway ocupassem as instalações dessa igreja que não estavam sendo usados.
Tudo isso sem taxas de aluguel, nem conta de água ou luz.
“Nós também cortamos de nosso orçamento
tudo o que foi possível”, lembra Richardson. “Pedimos a pessoas fora de nossa
congregação que fizessem uma doação para a igreja. Mas isso não veio de uma vez
só, mas posso dizer que, ao longo de um ano, Deus providenciou o suficiente
para cada uma dessas necessidades orçamentárias”.
Ele explicou que depois que o plano de
generosidade da igreja começou, muitas necessidades alheias começaram a
aparecer. Algumas das pessoas que foram ajudadas, hoje são membros ativos
da igreja.
Há testemunhos incomuns. Josh, um membro
da igreja, sentiu que deveria ajudar um mendigo que encontrou em frente a uma
lanchonete.
“Josh sentiu-se guiado por Deus para
aproximar-se daquele morador de rua. Ele é um cara introvertido, mas se
levantou e falou com o cara por um minuto, levou-o para dentro, pagou-lhe um
lanche. Ofereceu não apenas uma refeição, mas também sua dignidade. Foram
coisas desse tipo. Fomos generosos porque Deus foi generoso conosco e outros
apenas seguiram o exemplo. Foi realmente incrível ver como as pessoas começaram
a crescer em sua fé porque estavam praticando a generosidade e crescendo em sua
vontade de imitar a Deus.”
Richardson disse que os membros
aprenderam muito nesse processo. “Quando você realmente começa a viver
generosamente, e especialmente quando sente que isso é algo que Deus lhe pediu
para fazer, o Senhor simplesmente abre seus olhos para ver o quão incrivelmente
generoso Ele é para conosco”, disse o pastor.
“Generosidade não é apenas uma coisa
agradável de fazer. É provavelmente a resposta para o maior obstáculo
espiritual que temos hoje se queremos nos tornar discípulos. Quando você é
generoso, isso é um antídoto para a ganância. A generosidade ajuda você a
imitar os caminhos de Deus e tornar-se mais como ele. É uma parte enorme do
processo de discipulado que eu acho que a maioria das igrejas está perdendo
hoje em dia”, finaliza.
O pastor da igreja do Mississippi agora
também é um dos líderes de um ministérios que deseja equipar
líderes para “viver a generosidade” em suas igrejas, através do treinamento de
liderança, campanhas de ação social e uma mudança da cultura interna da igreja.
Traduzido e adaptado de Christian Post
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