Leighton Autrey sabe que é preciso se
dedicar para ser um atleta de classe mundial. A perspectiva do antigo beisebol
da liga principal, estava em seu caminho para uma carreira desportiva
profissional até passar por uma crise familiar; o que o levou a repensar sobre
seu curso e seguir uma carreira na arte. Agora, durante um dos maiores eventos
esportivos do mundo, um de seus quadros com base na fé está em exibição no
Salão de Arte dos Jogos Olímpicos de Londres 2012.
O quadro, intitulado "Wavering, James 1:2-8" é uma
das únicas 12 obras de arte que foram aceitas para serem apresentadas durante
os Jogos Olímpicos. A amostra é uma competição internacional, e Autrey é um dos
apenas 4 artistas norte-americanos cujo trabalho está sendo exibido.
"Ter meu quadro exibido em uma
exposição mundial, com centenas de milhares de pessoas capazes de vê-lo, é
absolutamente incrível", disse Autrey The Christian Post na terça-feira.
Ele
apresentou duas pinturas na competição, mas apenas um delas
está sendo exibida . A tela é grande, tem aproximadamente 148cm de altura por
199cm de largura e apresenta um homem que está sendo sacudido por uma onda em
um fundo graffiti. O homem está se agarrando a alguma coisa, e Autrey diz que
ele está sendo levado pela onda, porque ele está duvidando de Deus.
"Isso é exatamente o que acontece
se duvidarmos de Deus, de nós mesmos e das habilidades que Deus nos deu.Você
tem que confiar em Deus, confiar no que Ele te deu e, se você fizer isso, você
vai prosperar”, completou.
Por quase duas décadas - dos 4 aos 23
anos - Autrey jogou beisebol. Ele jogou na faculdade, e em 2004 foi escalado
pelos Seattle Mariners, mas não assinou contrato com a equipe.
Graduado em 2007 pelo curso de licenciatura em estudos
gerais, tinha planos de jogar beisebol profissional em uma liga independente,
quando de repente sua mãe foi diagnosticada com câncer de pele logo após sua
formatura.
"Ela estava muito bonita, em seu
leito de morte", disse Autrey. Em todos os momentos seu pai afirmava que
não sairia do lado de sua mãe, o que fez Autrey entender que ele deveria ajudar
a cuidar de seus irmãos, por isso deixou de lado seu sonho de jogar beisebol, a
fim de ajudar sua família.
“Foi quando Deus realmente começou a
mostrar-se para mim como eu nunca o tinha visto antes. E eu vi a fé da minha
mãe, ela foi curada completamente. Eu vi a fé do meu pai, apenas em ser um
marido fiel... E eu vi como a oração funcionava, então eu orei a Deus
perguntando: o que o Senhor quer que eu faça com a minha vida?”
A resposta veio um dia quando estava
sozinho em sua casa. Ele obteve um menor em duas dimensões de arte na
faculdade, e ele conta que Deus lhe disse que pintaria imagens correspondentes
à Bíblia. Ele reconhece hoje, que se sua mãe não tivesse ficado doente, talvez
ele pudesse ser egoísta em seguir uma carreira no beisebol, mas ao invés disso ele
passou a usar seu talento artístico para a glória de Deus.
"Como atleta, eu sei o que eles têm
que fazer para chegar ao topo", disse ele sobre os concorrentes nas
Olimpíadas. O "trabalho constante e disciplina", que aplicava no
treinos de beisebol, o beneficiou como um artista profissional também.
Embora a maioria das obras de Autrey
seja baseada em passagens bíblicas, ele ainda mantém contato com suas raízes no
beisebol. Alguns de seus quadros foram pendurados no campo de basebol da
Universidade do Texas, onde alguns jogadores da Major League podem os ver
durante os treinos fora de estação. Ele já tinha pinturas encomendadas por San
Diego Padres, Huston Street e Micah Owings, e algumas delas livres, sem base na
fé e apesar disso, ele disse que gosta de servir as pessoas através da arte,
não importa o que lhes for pedido para criar.
Anteriormente, Autrey deu aulas de arte
para estudantes do ensino médio nos últimos três anos antes do ano letivo
passado, quando renunciou. Ele se sentiu liderado por Deus para buscar a
pintura por tempo integral e, logo depois, descobriu que sua pintura estaria em
exibição em Londres, sua maior conquista na carreira até agora.
"Não é sempre fácil, e pode não ser
a coisa popular para fazer, mas os caminhos de Deus são mais altos que os
nossos caminhos", disse ele.
Autrey e sua esposa vivem em Oak Leaf,
no Texas.
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