As lojas Hobby Lobby são parte de uma
cadeia de varejo que soma 500 lojas de artesanato e artes em 41 estados norte-amercianos. Seu
diferencial é que são liderados por uma família cristã. Fundada em uma garagem
na cidade de Oklahoma, em 1972, a família Green só começou a Hobby Lobby depois de
conseguir um empréstimo para abrir a sua primeira loja.
Green disse que
sentia como um estranho ao entrar em varejo, pois seus pais eram pastores e ele
cresceu achando que seria um também. No entanto, ele acredita que encontrou uma
maneira de exercer seu ministério por meio de sua empresa.
Perguntado pela revista Forbes sobre os
segredos para o crescimento de sua empresa, o empresário de 70 anos de idade,
evita qualquer crédito pessoal. Ele também não elogia seus executivos ou seus mais de 22.000 empregados,
nem mesmo seus clientes, que vão consumir mais de US$ 3 bilhões em produtos de
artesanato somente este ano. “Se você tem
alguma coisa ou se eu tenho alguma coisa, é porque nos foi dada por nosso
Criador”, diz Green.
“Então,
desde o início eu aprendi a dizer: ‘Olha, isso é seu, Deus. É todo seu. Eu vou dar a você”.
Ele deve saber do que está falando,
afinal está em 79º lugar na nossa lista dos 400 americanos mais ricos, com um
patrimônio pessoal estimado de US$ 4,5 bilhões. Mas o que poucos sabem é que
ele atualmente é o maior doador individual para causas evangélicas dos Estados
Unidos e provavelmente um dos 3 maiores do mundo.
“Só sei que Deus é o dono”, explica
Green. ”Como faço para separar as coisas? Bem, é de Deus na igreja e
é meu aqui? Eu tenho um propósito na igreja, mas eu não tenho um propósito
aqui? Você não pode ter um sistema de crença no domingo e não vivê-lo
durante os outros seis dias da semana.”, ensina.
Há muito poucos membros entre o ranking
dos 400 da Forbes que falam sobre religião e trabalho. Green explica que seu
“império” é uma grande organização missionária, o equivalente ao maior bazar de
igreja do mundo. A cadeia Hobby Lobby investe quase metade do total de
seus lucros em uma longa lista de ministérios evangélicos. Embora não
divulgue o montante doado, a Forbes estima que ao longo de sua vida ele já doou
mais de 500 milhões de dólares.
A riqueza da família Green sustenta dezenas de igrejas e
universidades cristãs. Tudo começou em 1999, quando ele comprou o edifício
de um antigo hospital na cidade de Little Rock, Arkansas, por US$ 600.000,
reformou e doou para uma igreja. Desde então, comprou mais de 50
propriedades a um custo estimado de 300 milhões de dólares. Mas não é
qualquer ministério que ele ajuda.
Ele contata constantemente a igreja ou
projeto cristão que lhe procura, e só preenche os cheques após uma cuidadosa
verificação doutrinária, que inclui perguntas sobre o nascimento virginal de
Cristo. Até mesmo o conhecido pastor Rick Warren precisou passar
pelo crivo pessoal de Green antes de receber uma propriedade de 170 hectares em
agosto passado, que a igreja Saddleback usará como local de retiros.
A influência de Green, no entanto, é
mais sentida nos investimentos nas universidades cristãs em todo o país que vem
sofrendo com a crise financeira e teológica que os Estados Unidos atravessam
nos últimos anos. A oferta mais vultuosa foi de US$ 70 milhões em 2007
para a Oral Robert, considerada por ele uma “universidade saudável.”
Traduzido da Forbes
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